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    清晨的虎头城外，空气里没有往日的血腥味，只有一股浓烈得让人辣眼睛的羊膻味和……屎味。

    江鼎坐在一张太师椅上，手里拿着个刚剥开的橘子，刚想往嘴里送，一阵风吹来，他整个人僵住了，然后在那股恶臭中狠狠地干呕了一下。

    “呕——铁头！你他娘的是不是把羊肠子给捅破了？！”

    不远处的羊圈里，铁头正骑在一头拼命挣扎的公羊身上，手里的大剪刀咔嚓咔嚓响，满脸都是羊毛和泥点子。听到江鼎的骂声，他抹了一把脸，一脸委屈地吼回来：

    “参军！您是站着说话不腰疼！这玩意儿劲儿比大晋的步兵还大！而且这羊……它吓尿了啊！”

    “噗嗤。”

    站在江鼎身后的赵乐没忍住，用绣帕掩着嘴笑出了声。她今天没穿那种碍事的长裙，而是换了一身利落的窄袖胡服，手里依旧拿着那本生死簿一样的账册。

    “行了，别难为铁头了。”

    赵乐用笔杆子敲了敲江鼎的椅背，“江大掌柜，这几万头羊的毛都快剪秃了。你确定这堆臭烘烘的东西，能换来银子？”

    “嫂子，这您就不懂了。”

    江鼎把橘子皮扔在地上，用脚尖碾了碾，眼神里透着股奸商特有的精明。

    “这味儿虽然冲，但在大楚的贵妇人鼻子里，只要洗干净了、熏上香，那就是‘塞外风情’。在西域的客商眼里，这就是‘软黄金’。”

    说到这，江鼎突然转头，看向一直沉默站在旁边的李牧之。

    “将军，您觉得咱们这是在干嘛？”

    李牧之手里握着刀柄，目光深邃地看着那些被剪得光秃秃、冻得直哆嗦的羊。

    “在羞辱蛮子。”李牧之淡淡地说道，“把他们的战马抢了，把他们的羊毛剪了，这比杀了他们还难受。”

    “错。”

    江鼎摇了摇头，站起身，走到栏杆边。

    “咱们这是在教他们做人。”

    “以前他们觉得，抢劫是本钱最低的买卖。但我现在要告诉他们，老老实实养羊、剪毛、跟咱们做生意，才是活路。”

    “将军，您想想。”

    江鼎凑到李牧之耳边，压低了声音，语气里带着一丝蛊惑。

    “如果有一天，草原上的牧民发现，挥舞剪刀比挥舞马刀更能填饱肚子；如果他们的部落首领发现，跟咱们北凉通商比南下打草谷更赚钱……”

    “那他们手里的弯刀，还会用来砍咱们吗？”

    李牧之愣住了。

    他看着江鼎那双看似浑浊实则透亮的眼睛，良久，才缓缓吐出一口气。

    “长风，你这一刀，砍得不是人，是草原的根啊。”

    “过奖过奖。”

    江鼎嘿嘿一笑，恢复了那副吊儿郎当的模样。

    “行了，这味儿太冲，我受不了了。走，去看看咱们那位‘前任汗王’。听说他在水牢里骂了我三天三夜，嗓子都哑了？”

    ……

    水牢里阴暗潮湿，只有墙壁上的火把发出噼啪的爆裂声。

    忽必被铁链锁着，半截身子泡在黑水里。他那头曾经象征着威严的长发，如今像水草一样粘在脸上。

    “咳咳……江鼎！李牧之！有种杀了本汗！”

    忽必的声音确实哑了，像是在拉破风箱，“你们这群卑鄙的南人！不敢堂堂正正对决，只会用妖术！用陷阱！”

    江鼎站在岸上，居高临下地看着他，手里还拿着个刚从小贩那顺来的热烧饼。

    “忽必啊，你也算是一代枭雄，怎么脑子就这么不转弯呢？”

    江鼎咬了一口烧饼，嚼得津津有味。

    “输了就是输了，哪有什么妖术不妖术的？再说了，我把你关在这儿，好吃好喝地供着（指每天一个馊馒头），怎么就卑鄙了？”

    “你……”忽必气得浑身发抖，铁链哗哗作响，“让必勒格那个小畜生来见我！我要亲手掐死他！”

    “想见他？”

    江鼎笑了笑，侧过身子，让出身后的路。

    “狼崽子，进来吧。你哥想你了。”

    阴影里，走出一个少年的身影。

    必勒格穿着一身不合身的北凉军服，袖子卷了两道，腰间挂着那把短刀。他的脸洗干净了，但眼神却比脸上的灰还要冷。

    他走到水牢边，并没有说话，只是静静地看着忽必。

    那种眼神，不是仇恨，而是一种……看死人的漠然。
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