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    一道裂缝在他掌中裂开，黑雾溢出，凝聚成一把钥匙的形状。三齿，带钩，和我在伪阴兵眼眶里拔出来的那半截断刃轮廓一致。

    “冥河锁需要七把钥匙才能完全开启。”他说，“我已经把第一把封进你耳钉里。现在，我可以把剩下的力量给你——只要你愿意接。”

    我不说话。

    他知道我在想什么。

    “你不信我。”他说，“你觉得我也被协会控制？或者想借你重生？”

    我握紧唢呐。

    “你刚才说我是完美载体。”我问，“那你为什么非要找我？你自己不行？”

    他笑了。嘴角扯得很开，不像笑，倒像抽搐。

    “因为我已经是残次品。”他说，“魂魄碎了，经脉堵了，连站稳都要靠阵图支撑。我要是能自己完成融合，早就做了。但我可以帮你——用我的命，换你活成真正的半阴兵。”

    他往前踏了一步。

    “你不是一直觉得鬼比人讲武德？”他说，“我现在站在这里，不杀你，不骗你，把真相全告诉你。换作协会那些人，会这么做？”

    我盯着他。

    他说得对。协会不会解释，只会抓你、改你、把你变成武器。他们拿失败者炼伪阴兵，用冥河锁控制，让亡魂连死都不安生。

    而这个老者，明明能动手抢，却选择说话。

    “你要是拒绝。”他低声说，“我就引爆体内残余怨力，炸毁这个祭坛。阵图崩了，你也走不出去。但至少，协会得不到你。”

    风刃割在脸上，留下细微血痕。

    阵图光芒越来越强，地面裂缝已经蔓延到焚化炉底座。我知道时间不多。两点十七分已过，祭坛必须运行。要么被它吞噬，要么成为它的核心。

    我低头看手中的耳钉。

    它还在发烫，像是回应某种召唤。

    “你说我能容纳而不崩解。”我问，“如果我接受你的力量，会变成什么样？”

    “你会觉醒第一道阴兵脉。”他说，“身体开始转化，半人半鬼。你能指挥更多亡魂，鬼宠实力翻倍。但代价是——你再也回不到普通人生活。一旦开始，就不能停下。”

    我嚼碎嘴里的糖渣。

    “回不去了？”我冷笑，“我早就不是普通人。十八岁那天摸了石碑，考官吓晕，契约成立。他们骂我是异端，不让我进协会。张屠夫说我身上有阴兵味，连活人都不敢靠近我。”

    我抬头看他。

    “你觉得我会在乎多一点鬼气？”

    他没说话，只看着我。

    我抬起左手，张开掌心。

    “来吧。”我说，“钥匙，力量，你想给的都给我。我不信你，但我更不信协会。”

    他点头。
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